Toto Wolff reflected on the entire arc of Kimi Antonelli’s journey with Mercedes up to the young Italian securing his first World Championship title in Formula 1 at the Mexican Grand Prix this past Sunday, the 1st.
At only 20 years old, the competitor becomes the youngest champion in the history of the sport, in just his second year on the grid. His season was marked by nine victories and 16 podiums, the latest at the Autódromo Hermanos Rodríguez, where he finished third.
“Sempre foi um risco calculado, não um risco real” , disse Wolff sobre promovê-lo com apenas 19 anos. “É incrível. Às vezes precisamos nos beliscar, porque parece que foi ontem que ele tinha 11 anos, lá na garagem, durante o kartismo júnior. Tudo passa muito rápido”, disse.
“Ele venceu na categoria de base, depois teve um ano difícil na F2 — foi aí que as pessoas começaram a duvidar. Quando o Lewis [Hamilton] me disse ‘vou para a Ferrari’, minha reação imediata foi: ‘precisamos colocá-lo no carro’. Mas muita gente duvidava. Na verdade, perdemos dois patrocinadores por causa disso — afinal, quem era aquele garoto? Outros, porém, permaneceram conosco até hoje; alguns estão aqui agora, colhendo os frutos, depois de terem passado por aquele ano difícil.”
“Diziam que ele nem deveria estar na F1, que deveria estar em uma equipe menor. Foram 10 corridas sem pontuar, as lágrimas em Spa… e agora, veja só onde chegamos. Sinto um orgulho imenso da equipe; todos continuaram confiando nele, e ele correspondeu”, completou.
