The FIA could face a new dilemma as early as next weekend if rain arrives during the Formula 1 Singapore Grand Prix. The software issue observed in Sepang has raised questions about how far the governing body is permitted to alter the cars’ software codes during an event.
The incident occurred during the formation lap of the Bahrain Grand Prix, which was held in Sepang. A fault in the energy settings for wet-track conditions caused several cars to lose power or come to a stop, including Lewis Hamilton’s Ferrari, prompting the FIA to release a software update while the cars were under ‘parc fermé’ conditions.
Porém, por regulamento, o ‘parque fechado’ impede alterações relevantes nos carros entre a sessão de classificação e a corrida, permitindo apenas intervenções limitadas, como troca de pneus, reabastecimento e pequenos ajustes na asa dianteira. A própria regulamentação prevê uma exceção para mudanças nas condições climáticas, desde que autorizadas pelo diretor de prova.
Após o incidente, a FIA afirmou que seu departamento técnico retirou a limitação de energia nos setores afetados, por meio de uma atualização distribuída durante a paralisação causada pela chuva. Nikolas Tombazis, diretor de monopostos da entidade, confirmou que a FIA coordenou o procedimento: “Após algumas discussões, as equipes tiveram que atualizar o software nos carros. Elas ainda tinham algumas dúvidas, e tivemos que garantir que todos haviam concluído esse trabalho”, afirmou.
Esta situação ganha importância porque há previsão de tempestades para o GP de Singapura. Segundo Tombazis, o código utilizado por todos os carros é desenvolvido pela FIA em conjunto com o fornecedor da ECU padrão, equipes e fabricantes de unidades de potência. Assim, uma eventual falha nas configurações para chuva no circuito de Marina Bay, não seria exclusiva de uma equipe.
O episódio em Sepang também levantou dúvidas sobre a decisão tomada para a ordem de relargada da corrida. Fernando Alonso criticou a ideia de recolocar na pista carros que haviam parado: “Se é uma questão de segurança, eu entendo. Mas acho que eles estavam fora da corrida”, disse o espanhol, sem considerar que o problema não foi causado pelas equipes ou pilotos afetados, mas sim por uma questão geral.
Enquanto isso, a FIA ainda não informou oficialmente se sua revisão completa do problema de software poderá estar concluída antes do GP de Singapura no próximo fim de semana.
